Startup maakt koffie van paddenstoelen: ‘Het vinden van de juiste smaakbalans was lastig’

Koffie is steeds vaker onderwerp van discussie. Vanwege de stijgende prijs, duurzaamheidsredenen en eventuele nadelige gezondheidseffecten. Startup Earthshake produceert daarom een koffievervanger van paddenstoelen. Door de functionele eigenschappen zijn de paddenstoelen een goede vervanger voor koffie, stelt oprichter Sophie Nijeboer.

VMT sprak met haar over de oprichting, ontwikkeling en verdere plannen.
Sophie Nijeboer kwam tijdens haar burn-out op het idee voor een koffievervanger van paddenstoelen.“Tijdens mijn herstel ontdekte ik de kracht van adaptogenen en functionele paddenstoelen. Dit hielp mij bij mijn herstel.” Dit bracht Nijeboer op het idee om een product te ontwikkelen met paddenstoelen. Zo wil Nijeboer naar eigen zeggen mensen helpen om energie en mentale helderheid te ervaren. “Maar dan zonder de negatieve bijwerkingen van cafeïne.” Functionele werking van paddenstoelen
Nijeboer verdiepte zich in de werking van adaptogenen en de functionele werking van paddenstoelen. “Ik ontdekte dat paddenstoelen zoals Lion’s Mane, Chaga en Reishi een positieve bijdrage kunnen leveren op gebied van focus, het immuunsysteem en ontspanning.” Haar onderzoek bracht Nijeboer tot het uiteindelijke idee voor Earthshake. “lk wilde een koffie-alternatief maken dat energie geeft zonder negatieve
effecten.”

Biologisch gecertificeerde partners. De ondernemer heeft een achtergrond als traceability supply chain expert en duurzaamheidsconsultant. “Transparantie en duurzaamheid waren voor mij dan ook de uitgangspositie voor Earthshake.” Het
ontwikkelen van de producten ging volgens Nijeboer niet geheel zonder slag of stoot. “Ik kwam zeker een paar uitdagingen tegen onderweg. Te beginnen met het vinden van een fabriek met de juiste certificeringen voor het mengen van de ingrediënten. Ook het vinden van biologisch gecertificeerde partners was niet altijd
even makkelijk.”‘Juiste smaakbalans is lastig’

Een derde en laatste uitdaging was volgens Nijeboer het vinden van de juiste smaakbalans. “Paddenstoelen hebben een aardse smaak. Het was belangrijk om een product te ontwikkelen dat toegankelijk en lekker is voor een breed publiek.” Veel testen en proeven leidde uiteindelijk tot de twee smaken die de startup
momenteel maakt. “Mushroom Coffee, een cafeïnevrij koffie-alternatief met paddenstoelen, acerola, guausa bladeren, cacao, cafeïnevrije koffie en zout. En Mushroom Cacao, een cacao met adaptogenen voor ontspanning en balans, ceremoniële cacao, zout, paddenstoelen en kaneel.”

Vier verschillende paddenstoelen. De startup maakt gebruik van vier verschillende paddenstoelen. “De eerste is de Lion’s Mane, deze paddenstoel ondersteunt cognitieve functies en helpt bij het herstellen van het zenuwstelsel. De tweede is de Chaga paddenstoel. Deze versterkt het immuunsysteem en zit vol antioxidanten. De derde is de Cordyceps, deze paddenstoel geeft natuurlijke energie en ondersteunt de zuurstofopname. En de laatste is de Reishi paddenstoel, die bevordert ontspanning en slaap”, legt Nijeboer uit.Samenwerking met productiepartner
Sommige paddenstoelen versterken elkaars werking, legt de ondernemer uit. “Chaga en Lion’s Mane vormen een sterke combinatie voor mentale focus en het immuunsysteem.” Voor de productie van de koffie-vervangers werkt Nijeboer samen met een productiepartner. “Het vinden van een fabriek met de juiste certificeringen en de mogelijkheid om biologisch te werken was een uitdaging. Maar gelukkig hebben
we de juiste partner gevonden.”

Biologisch keurmerk

Het is voor Nijeboer belangrijk dat de grondstoffen biologisch zijn. “We werken direct met de boeren en leveranciers. Daardoor hebben we een korte, transparante supply chain. We kennen elke schakel in de keten. Onze ingrediënten zijn duurzaam en voldoen aan strenge certificeringen. Momenteel zijn we bezig met een biologisch keurmerk, omdat we binnenkort met Ekoplaza gaan samenwerken”, legt de ondernemer
uit.

Consumenten en bedrijven

Nijeboer richt zich met de koffie-alternatieven naar eigen zeggen zowel op consumenten als bedrijven. “Ik denk dat het essentieel is dat gezonde koffie-alternatieven beschikbaar komen in bedrijfskantines. Koffie kan je energie uit balans brengen. Earthshake biedt een alternatief waarmee je focus en energie behoudt,
zonder de crash of stress”, stelt de ondernemer. Uiteindelijk wil de ondernemer met Earthshake‘consumenten bewuster maken van wat ze consumeren en consumenten beter naar hun lichaam laten luisteren.”